越來(lái)越多的高混合量、小批量制造商采用焊接自動(dòng)化的趨勢是不容忽視的。技術(shù)變得更加負擔得起，并且機器人的編程變得更加容易。當工廠(chǎng)找不到焊工時(shí)，他們有時(shí)會(huì )覺(jué)得別無(wú)選擇，只能看機器人。

在金屬加工的精密鈑金方面，經(jīng)常使用到板材和大型焊件的制造商在尋找焊工方面遇到了類(lèi)似的一些難題。但是，他們可能不相信他們在自動(dòng)焊接方面有很多選擇，因為他們的工件很可能不適合標準的機器人焊接單元，再加上板材具有吸收熱量和熱量的方式，焊接過(guò)程中易變形，繁重的加工工作可能很棘手。

但是，在自動(dòng)化時(shí)代，變化不會(huì )變慢。價(jià)格適中且精確的機器人焊縫跟蹤系統的出現，使自動(dòng)化焊接系統更適合重型工件制造廠(chǎng)。

舉個(gè)例子，有一個(gè)項目工作要求機器人在0.25英寸的鋼上進(jìn)行10英尺長(cháng)的氣體電弧焊。搭接焊接完成后，激光跟蹤儀會(huì )在接縫處保持拉環(huán)，以確保間隙被填滿(mǎn)。這幾乎是必須的，因為在覆蓋10英尺所需的時(shí)間內，將材料厚度暴露在熱源中會(huì )使焊件變形。在這種重型裝配焊接應用中，間隙偏差可能會(huì )高達0.5英寸左右。

但是，在自動(dòng)焊接中使用激光焊縫跟蹤系統可以減輕對精確夾具的需求。這項技術(shù)無(wú)需制造商花很多錢(qián)在夾具上，而是可以花錢(qián)在技術(shù)上，以保持焊縫平滑并在正確的接頭處。通過(guò)這種激光焊縫跟蹤器，它將檢測到實(shí)際焊縫的位置，并會(huì )衡量出這個(gè)差距。然后，控制軟件中的預設條件將有助于引導割炬，并且隨著(zhù)根部開(kāi)口的增大，編程將變得更大以填補縫隙。

現在，這種類(lèi)型的自動(dòng)化不僅對大批量產(chǎn)品的制造商有意義，而且對于依靠高混合量，小批量制造工作的工廠(chǎng)也很有意義。模塊化的焊接工作臺使制造商可以快速地為新工作創(chuàng )建夾具，并且公差不必太精確，因為激光焊縫跟蹤系統可以彌補間隙中的不一致性。

在當今的現代制造世界中，制造商可以離線(xiàn)編程新的自動(dòng)焊接作業(yè)，使用模塊化工作臺和工具來(lái)創(chuàng )建夾具，將零件展示給機器人，然后數小時(shí)即可啟動(dòng)并運行。

機器人擅長(cháng)在多次迭代中始終如一地做同樣的事情，而激光焊縫跟蹤系統甚至可以在存在差異（例如間隙不一致）的情況下實(shí)現這一目標。